Electronic Arts hat sicher viel für die Filmlizenz hingeblättert und hat deshalb kein schlechtes Gewissen diese Lizenz auszuschlachten. Einen HdR Racer gibt es wohl nur deshalb nicht, weil im Film kein Rennen vorkommt.
Aber wie die meisten HdR Games von EA ist auch das 3. Zeitalter überdurchschnittlich und hat durchaus seine Daseinsberechtigung. Zumindest könnte man maximal Vivendi vorwerfen, aus ihrer Buchlizenz nur Müllspiele entspringen zu lassen. Aber auch Vivendi hat an der Lizenz sicher gut verdient...

Das dritte Zeitalter erzählt im Grunde keine eigene Geschichte. Da diese durch die Filmlizenz eng an den Film angelehnt sein mußte spielt man eine Gruppe Helden die den Gefährten des Rings nicht nur zum Verwechseln ähnlich sieht, nein sie müssen sogar auf ihren Spuren folgen. Die Story von Herr der Ringe anzureissen spare ich mir jetzt, die kennt ohnehin jeder. Allerdings hat auch die kaum vorhandene Story ein paar wenige Höhepunkte, zb. wenn die Gruppe fast vom von Pippin in Moria in den Brunnen geworfene Skellet erschlagen wird, da sie gerade einige Ebenen darunter wandern.

Im Grunde hechtet man von Kampf zu Kampf immer ein paar Stunden hinter den Gefährten her. Das Kampfsystem ist zwar eine dreiste Kopie von Final Fantasy 10, wer jedoch dieses mochte wird mehr als zufrieden sein. Rundenbasierende Taktik ist ebenso möglich wie das Tauschen der Helden während des Kampfes. Jeder Held hat eine bestimme Ausrichtung, so eignet sich die hübsche Elbin Ilidril eigentlich nur als Magerierin und Heilerin. Durch Einsatz von Fähigkeiten wie Schertkunst und Magie bekommt man Fähigkeitspuntke, die zum erlernen neuer Angriffe oder Zauber benötigt. Nach Aufstieg einer Stufe kann man einige wenige Punkte auf Attribute wie Stärke, Geschwindigkeit usw. verteilen. Hier sollte man nicht zu sehr auf 2 Attribute spezialisieren, da sonst z.B. Kämpfer recht rasch kaum mehr treffen.

Vielen Zufallskämpfen kann man zwar problemlos umgehen (eine Anzeige warnt vor nahenden Gegnern) jedoch ist dies nicht empfehlenswert. Gerade Helms Klamm ist eine der etwas schwereren Passagen des Spieles, wenn man zu viele Kämpfe nicht bestreitet sind die eigenen Recken meist zu schwach um dort zu bestehen. Das Spiel bietet jedoch viele Möglichkeiten nachträglich aufzuleveln. Da man quasi alle 4 Schritte auf einen Speicherpunkt (der auch Heilt und Aktionspunkte auffüllt) findet, läuft man einfach in dessen Nähe herum um mit einigen Zufallskämpfen die Charaktere ein wenig zu pushen.

Die Grafik ist wie schon bei den Actionspielen von Herr der Ringe sehr gut ausgefallen. Sofort erkennt man viele Orter der Filmtrilogie wieder. Charaktere und vor allem Gegner sind sehr detailliert und sehen ihren Gegner zum verwechseln ähnlich. Allerdings hat man durch die Filmvorlage bedingt bei den Gegner mit ein wenig Abwechslungsarmut zu kämpfen. Aus sehr nett anzusehen ist, dass man jeden Ausrüstungsgegenstand an den eigenen Helden bewundern kann den man findet und ausrüstet. Die Xbox Fassung läuft durchwegs flüssig, während die PS2 leider mit etlichen Slowdowns zu kämpfen hat. Durch das gemächliche Spieltempo ist dies zwar kein Hindernis, wenn man die Möglichkeit zur Wahl hat sollte man jedoch auf jeden Fall zur MS Variante greifen.

Der Sound ist ein Fall für sich. Im Grunde sind Soundeffekte und vor allem die aus dem Filmen bekannte Musik einfach hervorragend. Jedoch wird besonders bei den Kämpfen alles ein wenig überladen und wird für mich mit der Zeit unerträglich. Auch der Bass wurde für meinen Geschmack für dieses Spiel ein wenig zu sehr gefordert. So ist HdR eigentlich das einzige Spiel dass ich nicht über die Soundanlage sondern über die Fernseherboxen spiele. Auch kann man kaum die ausgezeihnete Musik genießen wenn alle 30 Sekunden der Track durch einen Zufallskampf unterbrochen wird. Alles in Allem wohl Geschmackssache.

Fazit: Rollenspielende, takikverliebte Fans der Filme können bedenkenlos zugreifen. Man muss sich jedoch bewußt sein, dass die Story einem richtigen Rollenspiel nicht gerecht wird und als Lückenfüller für die Aneinanderreichung der Kämpfe missbraucht wird. Allerdings läßt die Tatsache zu hoffen übrig, das EA jetzt auch die Buchlizenz von Vivendi erworben hat, dass vielleicht für einen eventuellen Nachfolger eine eigene, spannende Story kreiert wird.

Der Herr der Ringe - das dritte Zeitalter

Man beginnt das Spiel in der Rolle des Hauptmannes der Zitadelle von Minas Tirith, Berethor, der vom Truchsess der Stadt auf die Suche nach Boromir ausgesandt wurde, der ja - wie allgemein bekannt - nach Bruchtal aufbrach, um sich der Gemeinschaft des Ringes anzuschließen. Als der Gondorianer (der Blankwaffen- und Motivtionsexperte) nun so südlich Bruchtals durch die Wälder reitet, wird er plötzlich von 2 überllaunigen Ringgeistern angepöbelt - aus dieser Bredouille hilft ihm die - übrigens sehr einnehmende - Elbendame Idrial (die Magie- und Heilungsexpertin), die zum rechten Zeitpunkt auftaucht. Gemeinsam reist man weiter auf den Spuren der Gefährten und trifft im Laufe des Spiels noch auf den Dunedain Elegost (der Bogenexperte), den knurrigen Zwerg Hadhod (Experte für wuchtige Attacken und zB Feuermagie), die - ebenfalls sehr einnehmende und rotzöpfige - Doppelaxtschlachtenbummlerin Morwen und den Rohirrim - und Mitglied der Garde von Rohan - Eaoden.

Man klappert alle auch in den Filmen erlebten Schauplätze plus weitere (bzw. erweiterte) Gebiete ab, also zB dan Caradhras, die Minen von Moria, Lothlorien, die Riddermark, Gondor, den Pelennor etc. Im Laufe des Spiels trifft man auch auf jeweils einzelne ?Exemplare? der Gefährten, also zB Gandal im Kampf gg. den Balrog, Aragorn in Helms Klamm oder Eowyn am Pelennor. Diese Charaktere ersetzen dann jeweils ein Partymitglied (Hobbits kommen keine vor, da sich das Spiel auf die Actionelemente konzentriert).
Gandalf fungiert auch als Sprecher bzw. Erzähler, der den Spieler persönlich anspricht und ihm die weiteren Aufgaben erklärt, was die Verbindung zum Spiel sehr persönlich gestaltet.
Sämtliche Zwischenszenen sind in Spielgrafik gehalten. Je nach Fortschritt im Spiel werden über 100 Filmschnipsel freigeschalten, die die Handlung erklären und sofort oder auch später betrachtet werden können.

Zum Kampfsystem: Da der Produzent des Spiels von Square-Enix stammt, wird rasch deutlich, von wo das rundenbasierte Prinzip herstammt, nämlich Final Fantasy (X). Die eignen Charaktere sowie Gegner führen abwechselnd ihre Züge aus (nachdem das Spiel vom eigentlichen Schauplatz in eine Arene umgeblendet hat). Alles wie gehabt. Man kann den aktiven Charakter jeweils gg. einen anderen austauschen, benutzt normale und spezielle Attacken, verwendet Magie oder auch Objekte oder überspringt auch Züge. Die Attacken sind sehr schön in Szene gesetzt und durchwegs sehr gut animiert, hier v.a. natürlich auch die magischen oder Psi-Aktionen. ZB verwendet Hadhod eine Fähigkeit STEINSCHILD, bei der zuerst ein Siegel aufglüht und daraufhin eine Steinwand vor dem damit belegten Charakter zum Schutze errichtet wird. Oder die Fähigkeit PFEILHAGEL, die Idrial verwenden kann und bei der in Folge eine Wolke an Pfeilen auf die Gegner niederhagelt.

Alle Charaktere haben Fähigkeiten/Fertigkeiten wie Waffenkunde, Psi, Magisches etc. Bei den Waffen kann man in Folge Unterfähigkeiten nach Wunsch erlernen wie doppelte Angriffe, Panzerbrecher, Lebensentzug etc. Psi-Fähigkeiten zB bei Berethor dienen der Steigerung der Moral der Truppe, während hingegen die magischen Fähigkeiten v.a. von Idrial und Hadhod zB einen Wasserangriff oder einen Feuerangriff bewirken, der besonders großen Schaden bewirkt, wobei das nur 2 von zahlreichen Möglichkeiten sind, u.a. lernt man im Laufe des Spiels auch, mächtige Ents und den Adlergott zu beschwören (Perfekt-Modus, eine entsprechende Leiste lädt sich während der Kämpfe auf).
Die Punkte werden zum einen auf Fähigkeiten hinzugerechnet, zum anderen hat man bei einem Aufstieg der eigenen Figuren die Möglichkeit, auch selbst Punkte für Gesundheit, Magie, Schnelligkeit, Geschicklichkeit etc. zu vergeben,
An Gegnern begegnen einem Orks, Uruk-Hais, Warge, die wilden Menschen, der Balrog, die Ringgeister, Trolle (knuffige Kerlchen), Olifanten, Sauron ..... die etatmäßigen Bösnigeln aus dem LOTR-Universum eben.

Im Schattenmodus kann man dann auch diese Bösewichter spielen - allerdings nicht mit eigenständiger Story, sondern nur die einzelnen Abschnitte sozusagen als Bonus - was aber auch großen Spaß macht. Jedes mit der Party absolvierte Level wird danach für den Schattenmodus freigeschalten.


Zur Grafik und zum Sound: Vorzüglich. Zwar kein highres-Zeugs wie zB in ENCLAVE, aber sehr sehr stimmungsvoll. Die Schauplätze sind akkurat denen im Film nachempfunden, sei es die Landschaft, sei es die Archtitektur, sei es die Ausrüstung der einzelnen Rassen. Bei elfischen Tempeln zB schweben Lichtteilchen durch die Luft und verleihen der Umgebung einen unwirklichen Zauber, während in Moria zB eben prasselnde Feuer glühen. Die Charaktere sind detailliert gestaltet, nur die Laufanimationen sind ab und zu etwas suboptimal, die Kampfanimationen wissen absolut zu gefallen, zB bleiben Pfeile stecken. Fast jeder Angriff ist optisch ?verziert?, gerade auch die Flammenanimationen beeindrucken. An den Charakteren wird jedes Ausrüstungsdetail sichtbar, wie zB Schwertscheiden, Arm-/Beinschienen, Schilder etc.
Der Sound ist erstklassig, zum einen der Originalsoundtrack von Howard Shore, der die Stimmung fantastisch unterstreicht, zum anderen die Kampfgeräusche. Gut ist die deutsche Synchro, wenngleich die Sprecher der Spielcharaktere ein klein wenig abfallen gg. den Filmpersonen. Auch die einzelnen Figuren klingen unterschiedlich - zB klirrt bei Berethor und Eaowen die Rüstung, während sind die Elfe klarerweise viel leichter bewegt.

Wie es sich für ein RPG gehört, gibt es zahlreiche Kleidungsstücke bzw. Items. Die Kleidungen werden im Menü angelegt, unterteilt in Kopf, Schultern, Arme, Hände, Oberkörper, Bauch, Unterkörper, Beine, Füße, Schilde. Die einzelnen Ausrüstungsteile haben dann auch Auswirkungen auf die div. Punkte für Rüstung, Gesundheit, Agilität etc. etc. Man beginnt bei Berethor zB mit einer abgenutzten Rüstung und steigert sich hin zum strahlenden Elitekrieger der weißen Stadt, dito die anderen Charaktere.
Die Items, die zB logischerweise heilenden Charakter haben (für GP und AP), sind zahlreich, es gibt auch etwa Dinge wie ?Morias Rost?, die die Rüstungen von Gegnern beschädigen. Auch gibt es nur für einzelne Charas wie auch für die ganze Gruppe geeignete Gegenstände.

Die Zufallskämpfe sind auch so zahlreich wie in FFX, und das ganze Game ist doch relativ geradlinig gestaltet, wenngleich man von den Speicherpunkten aus immer wieder in bereits besuchte Gebiete zurückreisen (= ?teleportieren?) kann, um offene Quests zu beenden oder auch einfach aufzuleveln. Die Quests sind im Grunde auch Standard, finde Gandalf, schütze die Reisenden, finde Artefakte etc. etc.


Fazit: Atmosphärisch ein mehr als gelungenes RPG mit ?westlichem? setting und ?östlichem? Kampfsystem, das keinen Preis für Innovationen gewinnt, aber einfach Spaß und Laune macht und allen Fans der LOTR-Filmtrilogie nur ans Herz gelegt werden kann. 3rd age überzeugt durch eine bombastische Atmosphäre, wunderschöne Musik, detailliert gestaltete Charaktere, ein bewährtes und sehr gutes Kampf- und Aufbausystem.
Mein persönlicher Traum wäre zwar ein LOTR-RPG mit den Ausmaßen und Freiheiten eines Morrowind, aber, he, ich habe jahrelang auf ein LOTR-RPG gewartet - und jetzt ist es da, und es ist gut geworden.
Spielzeit: offiziell werden ca. 30 Stunden angegeben, ich selbst halte bei 8 Stunden gg. Ende des dritten Abschnittes. Nach momentanem Stand rechne ich mit ca. 35 - 40 Stunden bei mir.


+ nette Charaktere
+ gute gestaltete Charaktere
+ krachender Sound
+ Originalsoundtrack
+ Schauplätze detailgetreu nachgebildet
+ bewährtes Kampfsystem
+ prächtige Magieeffekte
+ 3 Schwierigkeitsgrade
+ viele Rüstungsmöglichkeiten
+ tolla Atmosphäre

- zu linear
- Story nicht besonders (logisch aufgrund der Filmlizenz)
- Umfang könnte größer sein
- Umwelt könnte "belebter" sein (stimmungsvoll ist sie, aber es könnte sich mehr tun wie Vögel, Wind, Wasser, andere Charas, die umherlaufen)
- (für manche) zu viele Kämpfe
- relativ wenige Schauplätze (Eregion, West- u. Ostmoria, Saum des Anduin, Rohan, Helms Klamm, Osgiliath, Minas Tirith, Pelennor)
- innovationslos

Ich vergebe daher 90 %, inklusive eines dicken fetten Bonus für alle LOTR-Fans.
(Detail: Grafik 86 %, Sound 90 %, Solospielspaß 90 %, Koop-Modus (noch) nicht angespielt)

P.S.: Im Vergleich zu FABLE gewinnt LOTR eindeutig - innovativ sind beide nicht, aber 3rd age hat zB eine ganze Party und keinen namenlosen und stummen Charakter, 3 unterschiedliche Schwierigkeitsgrade und ein bewährtes Kampfsystem. Wenn zB die Maniac wortwörtlich schreibt ?Atmosphärisches RPG, das viele Chancen durch Innovationslosigkeit verschenkt? - nun, so könnte man den gleichen Satz genauso auf FABLE anwenden. Und die nahezu 20 % Unterschied (73 für 3a, 90 für F), die die Maniac gewertet hat, sind schlicht absurd und ein Zeichen für komplette Ignoranz und Inkompetenz der testenden Person.

P.P.S.: Da EA nur die Rechte an den Filmen hält (die Buchrechte besitzt Vivendi-Universal), orientiert sich das Spiel auch eng an den Filmen.

So, nach Helms Klamm habe ich 56 % abgeschlossen und 23 Stunden Spielzeit. Helms Klamm = WAHNSINN!!!!
Erstmal der Eindruck, wenn man auf die Zinnen steigt, da kriegt man schon ne Gänsehaut. Und dann die Kämpfe - Uruk Hais en masse, dazu einmal gleich 3 od. 4 Elite- bzw. Veteranentrolle hintereinander (die übrigens entzückend aussehen in ihren Rüstungen, tut einem fast leid, sie zu schnetzeln). Massig EFP zum sammeln und Ausrüstung, dazu an der Seite von Aragorn, Legolas und Gimli kämpfen.

Ich bin einfach hin und weg von dem Spiel.

Die perfekte Fusion vom klassischen Final Fantasy-Geplänkel und dem "Herr der Ringe"-Universum!
Wem die Spielmechanik der Final Fantasy Reihe gefällt, der wird an diesem Titel seinen Spaß haben. Die Atmosphäre der LOTR-Filme wird perfekt in das Spiel eingebunden. Es gibt über 100 verschiedene Filmschnipsel aus allen drei Filmen, die teilweise sogar mit den Originalstimmen neu synchronisiert werden. Ständig begleitet euch Gandalfs Stimme auf euren Reisen - wobei man auch direkt beim Thema wäre:
Als Gondorianer reist ihr den Gefährten aus dem Film hinterher und begegnet an zahlreichen bekannten Schauplätzen (z.B. Minen Morias, Helm Klam, Minas Tirith, ...) ebenfalls bekannten Charakteren (Aragorn etc.) und Kreaturen. Die Story wirkt sehr stimmig und fesselt an die Konsole.
Technisch gesehen ist "Herr der Ringe - Das dritte Zeitalter" nicht immer auf der höhe der Zeit. Es gibt technische Leckerbissen, wie zum Beispiel der Kampf gegen den Balrog. Diese Szene ist mit Abstand die grafisch beeindruckendste im gesamten Spiel! Die Effekte im Kampfmodus lassen sich ebenfalls sehen. Die Wanderung durch die Landschaft präsentiert sich allerdings, bis auf wenige Ausnahmen, eher karg. Ebenfalls gibt es teilweise Ruckler bei der Einblendung von volumetrischem Nebel. Im technischen Fazit hier also ein gut-befriedigend.

Insgesamt ist das Spiel jedem Herr der Ringe- Fan auf jedem Fall zu empfehlen! Die Spieldauer von mindestens 30 geht auf vollkommen in Ordnung - TOP!!!